John Dalton.html

John Dalton

John Dalton (Eaglesfield, 6 september 1766 – Manchester, 27 juli 1844) was een Engelse scheikundige en natuurkundige. Naar hem is de alternatieve benaming dalton (Da) voor de atomaire massa-eenheid genoemd.

bewerk Biografie

John Dalton werd geboren in Eaglesfield, vlakbij Cockermouth in Cumberland als kind van Joseph Dalton, een wever. Hij ging naar de lokale school en een familielid stimuleerde zijn interesse in natuurwetenschap. In 1781 vertrok hij naar Kendall, waar hij les gaf en wiskunde en natuurwetenschappen studeerde. Van 1793 tot 1799 had hij een aanstelling aan het New College in Manchester.

bewerk Atoomtheorie

Voor hij zijn belangstelling op de chemie richtte, was hij meteoroloog. Zijn atoomtheorie presenteerde hij in 1803 gedetailleerd in een lezing. Zijn belangrijkste werk, waarin deze theorie verschijnt, is A new system of chemical philosophy (1808), met daarin de volgende postulaten:

Alle materie is samengesteld uit kleine, ondeelbare partikels (zie ook atomisme).
De atomen van een gegeven element bezitten elk hun unieke eigenschappen en eigen massa.
Verschillende chemische elementen bestaan uit verschillende atoomsoorten. Iedere atoomsoort bezit een karakteristieke massa.
Atomen zijn onverwoestbaar en behouden hun identiteit na een scheikundige reactie (dit in tegenstelling tot wat de alchemie beweerde).
Chemische verbindingen worden gevormd door combinatie van atomen. Een gegeven verbinding heeft steeds dezelfde verhouding van de atomen van de samenstellende elementen.
Er bestaan 3 types atomen: enkelvoudige, samengestelde en complexe.

Ook op andere gebieden heeft Dalton baanbrekend werk gedaan: hij was de eerste die een wetenschappelijk artikel over kleurenblindheid publiceerde (Extraordinary facts relating to the vision of colours 1794), naar hem ook wel daltonisme genoemd (hij was zelf kleurenblind).

bewerk Bibliografie

Meteorological Observations and Essays, 1793
Extraordinary facts relating to the vision of colours, 1794
Elements of English Grammar, 1801
New System of Chemical Philosophy, 1808